Май в Католической Церкви является особым месяцем, посвящённым Богоматери. В это время верующие более интенсивно молятся Господу по заступничеству Пресвятой Богородицы Марии, читая Лоретанскую литанию.
Литания (лат. litania от греческого греч. λιτή, означающее «молитва» или «просьба») — в христианстве молитва в форме распева, состоящая из повторяющихся коротких молебных воззваний. Литании могут адресоваться к Иисусу Христу, Деве Марии и другим святым. Майские богослужения – самая популярная форма почитания Богородицы в это время.
Самый цветущий месяц в году Церковь посвящает Той, которая была самым чудесным «цветком земли».
«На самом деле, она — прекраснейший цветок, распустившийся от творения, «роза», появившаяся в полноту времени, когда Бог, послав Своего Сына, дал миру новую весну. Она также является смиренным и сдержанным героем первых шагов христианской общины: Мария – это духовное сердце первой общины последователей Христа, потому что само Ее присутствие среди учеников – это живая память о Господе Иисусе и залог дара Его Духа», – сказал Папа Бенедикт XVI в 2010 году в катехизации, объясняющей литургический контекст посвящения Марии в этом месяце.
Центральным моментом майских богослужений является пение или чтение Литании Лоретанской, которой предшествуют и завершают песни в честь Пресвятой Богородицы. Литания читается в церквях или перед придорожными святынями.
Лоретанская литания складывалась постепенно на протяжении XV—XVI веков паломниками в Лорето, скорее всего на основании одной из древних восточных литаний. Первая запись литании в виде, близком к современному, датируется 1558 годом. В 1587 году Папа Сикст V одобрил литанию. Эта молитва состоит из обращений к Триединому Богу, затем 52 обращений к Божией Матери с призыванием различных Ее титулов и, наконец, трех обращений к Иисусу-Искупителю.
